添加物への警戒心が高まる一方で、ネット上には極端な情報が氾濫し、多くの誤解が再生産されている現実にも目を向けなければなりません。ジャーナリスティックな視点から、見落とされがちな「盲点」を冷静に検証します。
第一の誤解は、「添加物＝絶対悪」「無添加＝完全安全」という安易な二元論です。食中毒菌の増殖を防ぐ保存料を過度に排除した結果、ボツリヌス菌などの致命的な毒素に汚染されては本末転倒です。保存技術が発達したとはいえ、流通網を維持し、食糧廃棄を防ぎながら食の安全を担保する上で、防腐技術には一定の社会的価値が存在します。食品添加物を避ける理由は、化学物質そのものを盲目的に憎悪することではなく、「不要不急の毒性リスクを生活から間引くこと」にあるべきです。
第二の誤解は、IARCの発がん性物質一覧の読み間違いです。前述のアスパルテームが分類された「グループ2B（発がん性の可能性）」には、実は日常的に摂取されている「コーヒー」や「ピクルスなどの漬物」が分類されていた過去があり、現在も「熱い飲み物（65度以上）」や「赤身肉」がグループ2A（おそらく発がん性がある）に指定されています。分類は「発がん性の証拠の強さ」を示すものであり、「毒性の強さそのもの」を直接意味するわけではありません。ネット上のセンセーショナルな見出しに踊らされ、過度な恐怖に駆られるのは危険です。
さらに近年横行しているのが、パッケージに「保存料・着色料不使用」と大きく謳いながら、裏面を見ると「酵母エキス」や「たん白加水分解物」を大量に投入している製品です。これらは現行法上は添加物ではなく「食品」に分類されるため無添加表示が可能ですが、高度に精製・分解された強烈なうま味成分であり、味覚の破壊や塩分過多を招くリスクにおいては添加物と何ら変わりません。表面のキャッチコピーに惑わされない眼力が求められます。
