広島の玄関口であるJR広島駅や広島空港の土産物売り場で、観光客が真っ先に確認しているのがパッケージ裏面の日付表示です。にしき堂の公式発表によると、生もみじの賞味期限は「製造日より約14日間」と規定されています。店頭に並ぶタイミングやオンラインショップからの配送日程を考慮すると、手元に届いてから実際に美味しく食べられる猶予はおよそ10日〜12日程度が目安となります。
これに対し、昭和から愛され続ける伝統的な通常のもみじ饅頭は「製造日より約20日間」の日持ちが設定されています。約1週間の差が生まれる決定的な理由は、生地に使われている主原料と水分含有率の物理的な差異にあります。
通常のもみじ饅頭が小麦粉と鶏卵をふんだんに使ったカステラ生地をしっかりと焼き上げるのに対し、生もみじの原材料には広島県産米粉と餅粉が贅沢に配合されています。約10年もの開発期間を経て誕生したこの特殊な生地は、加熱しても水分を内部に抱え込む特性を持っています。みずみずしくしっとりとした極上の口当たりを生み出す代償として、生菓子に近い高い水分活性を帯びるため、物理的に日持ちが短くなる構造となっています。