かつて「組織力で個の差を埋める」と言われた日本代表の姿は、もはや過去の遺物に近い。現在の前線に並ぶのは、単独で局面を切り裂くワールドクラスのアタッカーたちだ。左サイドで異次元のキレを維持し続ける三笘薫の存在は依然として対戦国の脅威だが、定位置が安泰かと言えば決してそうではない。欧州主要リーグでゴールとアシストを量産する中村敬斗が虎視眈々とその座を脅かし、左サイドの主導権争いは世界トップレベルの贅沢な悩みに発展している。
右サイドに目を向ければ、久保建英が放つ異彩がピッチ全体を支配する。ラ・リーガで磨き抜かれた戦術眼と、密集地帯を一瞬で無力化するファーストタッチ。それに加えて堂安律が漂わせる勝負強さとキャプテンシーも見逃せない。守備網をこじ開けるドリブル、ハーフスペースを突くインテリジェンス、そして一発で試合を決める決定力。誰をベンチに残すのかという選択自体が、相手ベンチにとって最大のプレッシャーとなっている。
