白眞勲氏のキャリアは、日本の国会議員の中でも極めて特異な軌跡を描いています。その歩みは「建築学の修士」「韓国有力紙の日本支社長」「テレビ番組の名物パネリスト」「与党政務三役」という多面的な顔を持っています。
東京都豊島区で生まれ育った同氏は、私立豊島実業高校を経て日本大学生産工学部建築工学科へ進学。同大学大学院生産工学研究科修士課程を修了し、工学修士号を取得しています。理系出身の建築エンジニア志望というバックグラウンドは、後の政治家としての緻密な予算審議や法案精査の土台となりました。
大学院修了後、1985年に韓国の大手新聞社である朝鮮日報の日本支社へ入社。記者として日韓関係の現場を取材し、1994年には35歳の若さで日本支社長に就任しました。1990年代後半から2000年代初頭にかけては、テレビ朝日系『朝まで生テレビ!』や『ビートたけしのTVタックル』に頻繁に出演。激昂することなく論理的かつ流暢な日本語で韓国側の立場や東アジアの安全保障を解説する姿は、視聴者に強い印象を与えました。
この高い知名度に目をつけたのが、当時の民主党代表・菅直人氏ら党執行部でした。2004年の参院選に民主党公認で初出馬し、見事に初当選。政治の世界へ足を踏み入れた後は、参議院内閣委員長や決算委員長を歴任し、2012年の野田第3次改造内閣では内閣府副大臣に抜擢されるなど、国政の中枢で実務経験を積み上げました。
