新幹線は極めて高い堅牢性を誇る交通インフラだが、自然の猛威には抗えない。運行見合わせを引き起こす主因は「風」と「雨」の二つだ。一般的に沿線に設置された風速計が毎秒25メートル〜30メートルを計測すると、安全装置の作動や指令室の判断により徐行運転や運転見合わせが発令される。特に橋梁部分や盛土区間は横風の影響を受けやすく、規制が厳密に適用される。
また、降水量についても「運転中止規制値」が設けられている。時間雨量や連続雨量が規定のラインを超えると、線路沿いの土砂崩れや線路冠水のリスクを回避するため、信号は自動的に停止を示す。現場の安全センサーが危険を感知した瞬間、列車は物理的に進めなくなる仕組みだ。
