感染症対策の現場において最も危険視されるのが、「発疹が枯れて熱が下がれば完治した」という思い込みです。国立感染症研究所の病原微生物検出情報および感染症発生動向調査によると、手足口病の原因となるエンテロウイルス属は、症状が消失した後も極めて長期間にわたって宿主の体内に留まる特性を持っています。
感染ルートごとにウイルスの排出期間を精査すると、驚くべき時間差が浮き彫りになります。咳やくしゃみ、唾液による「飛沫感染」のリスクは、発症前日からの手足口病大人の潜伏期間（平均3〜5日間）を経て、発症初期の数日間をピークに約1〜2週間で大幅に低下します。しかし、真の難敵は消化管からの排出です。ウイルスは腸管上皮細胞で持続的に増殖するため、手足口病うつる期間便の観点では、解熱後も2〜4週間、体質や体調によっては1ヶ月（約30〜40日）以上にわたり、便の中に生きたウイルスが混ざり続けます。
すなわち、「手足口病大人の治りかけうつる確率」はゼロになるどころか、本人の油断によって接触感染リスクが跳ね上がるフェーズに入ります。トイレの温水洗浄便座のノズルやドアノブ、家族と共有するタオルの表面など、目に見えない経路を介して家庭内やオフィス内に二次感染を拡大させる最大の原因が、この「治りかけの糞口感染」にあります。
