伝統的な三段または四段構造の仏壇において、各段にはそれぞれ担うべき明確な役割があります。ここでは頭の中で視覚的にイメージできるよう、浄土宗仏壇段ごとの飾り方図解の要点を言語化して整理します。
【最上段（須弥壇・最上層）】
仏壇の中で最も清浄で高い場所である須弥壇（しゅみだん）の中央に本尊の舟立阿弥陀如来を安置し、左右に善導大師と法然上人の掛軸または木像を祀ります。この段は仏様の世界（極楽浄土そのもの）を表現する神聖な領域であるため、位牌や日常のお供え物は一切置きません。
【中段（本尊より一段下がった段）】
ご本尊に給仕するための仏具やお供え物を置く段です。中央には、炊きたてのご飯を盛る「仏飯器（ぶっぱんき）」を仏器膳（ぶっきぜん）に載せて供えます。浄土宗では仏飯器の横に、澄んだ水またはお茶を入れた「茶湯器（ちゃとうき）」を必ず供えます。浄土宗仏飯器茶湯器の置き方としては、仏器膳の中央または向かって右にご飯、左にお茶・お水を置くのが通例です。また、この中段の左右両端に、ご先祖様の位牌を並べます。
浄土宗仏壇位牌の並べ方には、明確な上座・下座の秩序が存在します。本尊から見て右側（向かって左側）が上座となるため、最も古い先祖代々の位牌や高祖父母の位牌を向かって右奥、あるいは向かって右側寄りに配置し、新しい位牌を順次向かって左側へ並べていきます。ただし、本尊のお姿を位牌で遮ってしまう配置は最大の禁忌とされています。中段が手狭な場合は、位牌専用の「位牌段」を設けるか、一段下の下段に位牌を祀る配慮が求められます。
【下段（前壇・最下段）】
私たちがお参りを行うための日常的な仏具（三具足・五具足、線香立て、おりん、マッチ消しなど）を配置する実用的な領域です。果物やお菓子を盛る高杯（たかつき）を中段から下段にかけて左右対称に並べ、日々の読経で鳴らす「おりん」は右手で打ちやすいよう、向かって右側の手前に置くのが標準的な所作に適したレイアウトです。
