1975年、イルカの名を全国津々浦々にまで轟かせた楽曲『なごり雪』。この稀代の名曲が誕生した背景には、神部和夫の冷徹なまでのプロデューサー眼と情熱があった。
原曲は、フォークグループ「かぐや姫」のメンバーである伊勢正三が書き下ろしたアルバム収録曲である。その叙情的なメロディラインと情景描写の美しさに惚れ抜いた神部は、イルカのソロシングルとしてカバーすることを熱烈に提案した。フォークシーンにおいて他者の楽曲をメインシングルとして歌うことへの葛藤が渦巻く中、神部は一切の迷いを見せなかった。
アレンジャーにはティン・パン・アレイの鈴木茂を起用。アコースティックギターの素朴な響きに、瑞々しいストリングスと都会的なドラムビートを融合させた。神部が思い描いたのは、泥臭いフォークの枠組みを脱ぎ捨て、誰もが口ずさめる普遍的なポップスへと昇華させることだった。結果としてシングルは大ヒットを記録。伊勢正三のペンによる詩情と、イルカの透明感あふれる歌声、そして神部の卓越したディレクションが見事に結実した瞬間だった。
