城彩苑の文化的支柱となっているのが、熊本城ミュージアム「湧々座（わくわくざ）」です。歴史展示館と聞くと「パネルが並んでいるだけではないか」と敬遠する旅行者も少なくありませんが、この施設は体験型エンターテインメントとしての性格を強く打ち出しています。
特筆すべきは、その料金体系の合理性です。湧々座の単館入場料は大人300円、小中学生100円という手頃な設定ですが、熊本城天守閣の見学（大人800円）を予定しているなら、迷わず「熊本城・湧々座 共通入場券（850円）」を選択すべきです。わずか50円の差額で入館できるため、費用対効果は極めて高いと言わざるを得ません。
施設内の見どころとして外せないのが、最新の映像技術と語りで熊本城の築城秘話や西南戦争の激戦を再現する「熊本城バーチャルリアリティ（VR）シアター」です。また、2016年の熊本地震からの奇跡的な復旧プロセスを精緻な模型やプロジェクションマッピングで解説するコーナーは、訪れる人々に強い感銘を与えています。城の石垣がいかにして積み直されたか、天守閣がどう再生されたのかを事前に知ることで、その後に実際に見上げる天守閣の姿が何倍もの重みを持って迫ってきます。
館内では江戸時代の衣装を羽織って記念撮影ができる変身コーナーや、熊本城おもてなし武将隊による演舞ステージなども開催されており、子ども連れのファミリー層から年配の歴史愛好家まで、幅広い層が滞在を楽しめる仕掛けが満載です。
