原作の実写化に際し、常に議論の的となるのがラストシーンの描写です。『伝説の最期編』のクライマックス、剣心と志々雄の死闘に割って入り、志々雄の刃に貫かれる由美の最期について、制作発表当時は「現代の映画表現としてカットされるのではないか」「コンプライアンス的に表現が軟化するのではないか」という懸念がネット上で囁かれていました。
しかし、本編で描かれた結末は、原作の残酷さと純愛を一切薄めることなく、むしろ映像ならではの凄惨な美しさへと昇華させたものでした。剣心を足止めするために由美の身体ごと刀で刺し貫く志々雄。その瞬間、激痛の中で由美が浮かべたのは、怨嗟ではなく「ようやく志々雄の役に立てた」という歓喜の微笑みでした。
このシーンに対し、公開直後のSNSや映画レビューでは「原作以上の衝撃と切なさ」「高橋メアリージュンの息絶える表情に鳥肌が立った」という称賛が殺到しました。大友監督の容赦のない演出と、高橋の覚悟を決めた視線の演技が合致したことで、安易な改変を許さず、物語の最も純度の高いエッセンスを観客の胸に刻み込んだのです。
