一般的にメディアや広告では「最高級天然素材シルク」というイメージが先行し、木綿が下位互換のように扱われがちです。しかし、繊維学および消費生活の視座から精査すると、絹には看過できない明確な弱点（デメリット）が多数存在し、逆に木綿だからこそ得られる絶対的な強み（メリット）が数多く隠されています。
第一の盲点は、絹の極端な紫外線劣化です。絹のフィブロインに含まれるトリプトファンやチロシンといった芳香族アミノ酸は、紫外線を強力に吸収する性質を持っています。これは「肌を紫外線から守る」という点では恩恵ですが、繊維自体は紫外線を吸うことで光酸化を起こし、急速に黄色く変色（黄変）し、繊維強度が低下してボロボロになります。晴天のベランダにうっかり半日天日干ししただけで、取り返しのつかないダメージを負う危険を孕んでいます。
第二に、虫食いとカビに対する耐性の低さです。絹は純粋なタンパク質であるため、ヒメカツオブシムシなどの衣類害虫にとって格好の栄養源となります。湿気を吸いやすい性質も相まって、長期保管時に防虫剤と除湿剤の管理を怠ると、一瞬で穴あきや黒カビの被害に遭います。その点、セルロースである木綿は害虫の標的になりにくく、適切な乾燥状態さえ保てば数十年単位での保管にも耐えうる堅牢さを誇ります。
第三に、水ジミ（雨ジミ）の発生しやすさです。絹織物に水滴が付着すると、その部分の繊維だけが急激に膨潤し、周囲の組織との光の屈折率が変わることで、水が乾いた後も輪ジミとして白く残ってしまいます。外出時の急な降雨に対して、木綿はタオルで拭き取れば問題ありませんが、正絹の着物やシルクブラウスは専門の染み抜き職人による「水輪落とし」が必要になり、数千円から数万円の補修費用が発生するケースも珍しくありません。
なお、市場において木綿と絹の間に圧倒的な価格差が存在する根本的な理由は、生産工程の工業化率にあります。木綿は広大な農地で機械化された大規模栽培・収穫が可能であり、紡績技術も完全にオートメーション化されています。対して絹は、桑の葉の栽培からカイコの飼育（養蚕）、温度管理された室内での繭作り、生糸の繰糸に至るまで、膨大な人件費と熟練工の手作業を要します。繭1個から取れる生糸の長さは約1,200〜1,500メートルに達しますが、その重量はわずか0.3〜0.4グラム程度に過ぎません。1着のシルクドレスを作るために数千個の繭が必要となる生産コスト構造の差異こそが、価格差の正体です。
