毒母（どくはは・どくぼ）とは、アメリカの心理セラピストであるスーザン・フォワードが提唱した「毒親（Toxic Parents）」という概念から派生した言葉です。子どもの心身に毒のような悪影響を及ぼし続ける母親を指し、暴力や育児放棄（ネグレクト）のような目に見える虐待だけでなく、過干渉・心理的コントロール・モラルハラスメントといった精神的虐待を含む点が特徴です。
毒母の心理と原因を紐解くと、母親自身が抱える未解決の孤独感や強い不安、あるいは自己愛性パーソナリティ障害の傾向が深く関係しています。自分と子どもの間に健全な境界線を引くことができず、「子どもは自分の所有物」「自分の思い通りになって当たり前」という歪んだ認知を持っているケースが目立ちます。
特に厄介なのは、悪意を持たずに子どもを追い詰める「無自覚毒母」の存在です。「あなたのためを思って言っている」「良かれと思ってやっている」という大義名分を盾にするため、子ども側も「母の愛を受け止められない自分が未熟なのだ」と自責の念にかられ、共依存の沼から抜け出せなくなります。
