古代史最大のミステリーである邪馬台国の所在地論争において、「邪馬台国九州説」の筆頭格として挙げられるのが吉野ヶ里遺跡です。その根拠は、中国の歴史書『魏志倭人伝』に記された邪馬台国の風景との驚くべき一致にあります。
『魏志倭人伝』には「宮室、楼観、城柵を厳かに設け、常に人がいて兵器を守っている」という記述があります。吉野ヶ里遺跡で発掘された巨大な主祭殿や物見やぐら、二重の環濠や柵列は、まさにこの記述を具現化したような構造でした。
卑弥呼が生きた3世紀前半と集落の最盛期が重なること、さらに朝鮮半島や中国大陸との活発な交易ルート上に位置していたことから、卑弥呼が治めた王都、あるいはそれに匹敵する有力なクニの中枢であった可能性が極めて高いと考えられています。
