空前の熱狂を巻き起こした2026 WBC（第5回ワールド・ベースボール・クラシック）。チームを率いた栗山英樹監督の手腕は、代表づくりの歴史に新たなページを刻んだ。日系人選手であるラーズ・ヌートバーの抜擢は、従来の固定観念を打ち破る革新的な施策だった。
そして何より、二刀流の異才・大谷翔平を中心としたチームビルディングである。決勝戦の9回裏、かつての同僚マイク・トラウトを空振り三振に仕留めたラストシーンは、世界中のファンを息をのませた。投打にわたる圧倒的なパフォーマンスだけでなく、ベンチで見せた鼓舞の姿がチームの精神的支柱となっていた。
