長寿番組が直面する最大の壁は、出演者の高齢化とマンネリ化です。『イッテQ』においても、看板MCである内村光良の降板の噂が幾度となく週刊誌等で取り沙汰されてきました。
内村光良氏は還暦を迎え、肉体的な負担の大きい特番や過密スケジュールを見直す動きが報じられたことで、「レギュラー勇退」の臆測を呼びました。しかし、現場関係者の証言によると、内村氏のスタジオ統率力と番組への愛着は衰えておらず、制作陣も「内村光良のいないイッテQはあり得ない」と一貫して慰留。勇退説は事実無根であることが証明されています。
一方、番組の空気を一変させたのが手越祐也の復帰劇でした。2026年にグループ脱退および事務所退所に伴い番組を離れて以降、視聴者からは「手越不在の寂しさ」を訴える声が絶えませんでした。その彼が2026年秋、約4年ぶりとなる出演を果たした際の反響は凄まじく、SNS上では関連ワードが世界トレンド1位を独占。世帯・個人ともに視聴率は跳ね上がり、改めて手越祐也という起爆剤の存在感を見せつけました。
さらに番組は、未来を見据えた新メンバーオーディションを実施。新世代のチャレンジャーたちを段階的にロケへ投入し、出川哲朗や宮川大輔らベテラン勢の過酷な肉体負荷を分散させながら、新たな化学反応を生み出す試みを着実に進めています。
