歌麿の才能を世に見せつけた立役者が、稀代のプロデューサー・蔦屋重三郎である。吉原遊郭の大門前で書店を営んでいた蔦重は、既存の枠組みに囚われない異才を見抜く天才的な審美眼を持っていた。
二人が手を組んだことで、多色摺り木版画である「錦絵」は爆発的な進化を遂げる。それまでの春画が誇張された肉体の結合を戯画的に描いていたのに対し、歌麿と蔦重は「心理の機微」を描き込むリアリズムへと舵を切った。視線の交差、乱れた後れ毛、指先の震え。情事の最中にある男女の内面を浮き彫りにするその筆致は、江戸の町人文化に革命をもたらした。
蔦重の巧みなメディア戦略と歌麿の神業のような描線。二人が生み出した作品は、禁制品でありながら富裕な商人から長屋の住人まで瞬く間に広がり、江戸のアンダーグラウンドを席巻していった。
