和田アキ子 目の印象が以前と違うのではないか――。毎週日曜の生放送を眺める視聴者の間で、そんなざわめきが広がったのは数年前のことではない。日本の芸能界の頂点に君臨し続ける彼女の表情に刻まれた違和感は、ネット上での憶測を呼び、やがて本人自らがメディアで真実を告白する事態へと発展した。

長年にわたり歌謡曲界を牽引し、TBSテレビの看板番組『アッコにおまかせ！』の司会を務めてきた彼女だが、ファンの間で和田アキ子 目の整形疑惑や病気の噂が飛び交った背景には、単なる加齢では片付けられない深刻な肉体的苦痛と葛藤が存在していた。

異変の発端：テレビ画面越しに広がった視聴者の違和感

日曜の昼下がり、お茶の間に届けられる生放送の画面。視聴者が真っ先に気付いたのは、まぶたの不自然な腫れぼったさと、どこか吊り上がったような目元のシルエットだった。いつもの豪快な笑顔の奥に、どこか強張った表情が張り付いている。SNSでは即座に「メイクを変えたのか」「顔の印象が激変した」といった声が噴出し、憶測が憶測を呼ぶ過熱状態となった。

常に大衆の視線に晒される立場でありながら、彼女は逃げも隠れもしない。だが、その変化は美容目的のプチ整形などとは程遠い、切実な身体の悲鳴から生じたものだった。

和田アキ子の「目」に起きた異変の真相とは？眼瞼下垂手術の経緯と告白

彼女を襲っていた異変の正体は「眼瞼下垂症（がんけんかすいしょう）」である。加齢やまぶたを持ち上げる筋肉の衰えによって上まぶたが垂れ下がり、視界が著しく狭まる疾患だ。視野を確保しようと無意識に眉や額に力を入れ続けるため、激しい偏頭痛や首・肩の猛烈な凝りに日常的に苛まれることになる。

限界を迎えた彼女は、形成外科での切開手術を決断した。垂れ下がった皮膚を切除し、視界を取り戻すための医療処置である。しかし、術後の経過は過酷だった。腫れが引いた後に鏡を見た彼女を待っていたのは、自らが思い描いていた顔とは異なる、変形した目元だった。「自分の顔じゃない」「人と目を合わせたくない」。そうした精神的ショックは計り知れず、後に修正手術を重ねるという過酷な道のりを歩むこととなった。