日本代表の視線はすでに、アメリカ・カナダ・メキシコの3カ国共催となる「2026年北中米ワールドカップ」へと向けられています。この2026年大会から、ワールドカップは史上最大規模となる参加国数「48カ国」（従来の32カ国から16カ国増）へとレギュレーションが改定されました。
これに伴い、アジアサッカー連盟（AFC）に割り当てられる出場枠も、従来の「4.5枠」から「8.5枠」へとほぼ倍増しました。出場枠決定のプロセスは以下の通り、段階的な予選形式で争われています。
【2026年W杯アジア予選の出場枠決定システム】
1. アジア最終予選（3次予選）：18カ国が6カ国ずつ3グループに分かれ、ホーム＆アウェーの総当たり戦を実施。各グループ「上位2カ国（計6カ国）」が無条件でワールドカップ本大会の出場権を獲得。
2. アジア4次予選（プレーオフ）：最終予選各グループの3位・4位（計6カ国）が3カ国ずつ2グループに分かれて対戦。各グループ「1位（計2カ国）」が本大会出場権を獲得（これで計8枠）。
3. 大陸間プレーオフ：4次予選2位同士が対戦し、勝者が大陸間プレーオフへ進出して最後の「0.5枠」を争う。
激戦が繰り広げられているアジア最終予選グループCにおいて、森保ジャパンは中国、バーレーン、サウジアラビア、オーストラリア、インドネシアといった一筋縄ではいかない対戦相手と対峙。序盤から圧巻の攻撃力と鉄壁の守備を見せ、大量得点と無失点試合を積み重ねてグループ首位を独走する快進撃を披露しています。
遠藤航を中心とした中盤のボール奪取能力、三笘薫や久保建英、伊東純也、中村敬斗らが織りなすサイドアタックの破壊力、そして小川航基や上田綺世らCF陣の決定力は、アジアのレベルを完全に超越しています。かつて最終予選といえば「ドーハの悲劇」や「ジョホールバルの歓喜」に代表されるような、1点に泣き1点に笑う極限のプレッシャーが常でしたが、現在の日本代表はアクシデントを跳ね返す圧倒的な選手層の厚み（スカッドデプス）を備えています。
最終予選突破は通過点に過ぎず、チームの真の照準は「本大会でベスト8の壁を突き破り、世界の頂点へ挑むこと」に設定されています。これまでの歴代代表が積み上げてきた経験と戦術的ノウハウが、いよいよ集大成として実を結ぼうとしています。
