現代社会における大きな地殻変動の一つが、言葉の性差をなくそうとする「ジェンダーニュートラル言語」へのシフトだ。「guys」という呼びかけが性別不問の複数形として定着したのと同様に、「buddy」もまた境界を曖昧にしながら受け入れられてきた。
語学教育産業の現場でも、画一的な正誤判定ではなく「文脈とトーンの把握」を教える指導法が主流になりつつある。性別で単語を切り分けるのではなく、職場のパワーバランスやシチュエーションに応じた適切な語感を選び取る能力が求められている。
言葉は生き物であり、社会の価値観を映し出す鏡だ。「buddy」という単語の変遷は、ジェンダーの平等を希求する現代社会の歩みそのものを反映している。
