理屈では子どもの心理を理解していても、日々の現場でそれを受け止める親の精神的消耗は計り知れません。育児関連の民間調査データによると、2歳〜5歳の子どもを持つ保護者の約78%が何らかの赤ちゃん返りを経験しており、そのうち64%以上が「イライラして限界を感じたことがある」と回答しています。
SNSや育児コミュニティの現場には、当事者たちの切実な叫びが溢れています。
「二人目が生まれてから、3歳の長男の夜泣きと抱っこ要求が止まらない。授乳中にわざとコップをひっくり返され、思わず怒鳴り散らして自己嫌悪で涙が止まらなかった」（30代・2児の母）
「保育園から帰ると靴も脱がずギャン泣き。『抱っこして靴下を脱がせて』と言われ、仕事帰りの疲労もあって頭がおかしくなりそうだった」（20代・共働き家庭）
取材を進めると、多くの親が追い詰められる背景には「上の子可愛くない症候群」と呼ばれる一時的な愛着の揺らぎや、睡眠遮断による前頭葉機能の低下が深く関わっている実態が見えてきます。赤ちゃん返りは子どもだけの問題ではなく、家庭全体のキャパシティが物理的にオーバーフローしている警報でもあるのです。
