「冬は必ず春となる」という一節は、鎌倉時代の建治元年（1275年）5月、日蓮大聖人が身延（現在の山梨県身延町）の山中から、門下の女性である「妙一尼（みょういちに）」に宛てて認めた手紙『妙一尼御前御消息（みょういちにごぜんごしょうそく）』に記された言葉です。
日蓮が生涯で門下に送った手紙は、現存が確認されているだけでも350通以上にのぼります。これほど多くの励ましの手紙を一般の信徒一人ひとりに書き送った仏教宗祖は極めて稀とされていますが、その中でも本作は最も情理を尽くした名文として語り継がれています。
この手紙が書かれた当時、受け手である妙一尼は筆舌に尽くしがたい過酷な境遇にありました。幕府から弾圧を受けて所領（土地や財産）を没収され、極貧の中で夫を病気で亡くし、自身も病弱な子どもを抱えて孤立無援の生活を送っていたのです。さらに日蓮自身も、かつて佐渡流罪という流刑の憂き目に遭い、過酷な流地での生活を妙一尼夫妻の命がけの支援によって支えられた経緯がありました。
最愛の夫を失い、絶望の淵で悲嘆に暮れる妙一尼に対し、日蓮は遠く離れた身延の山中から温かく、かつ毅然とした励ましを届けました。それが「法華経を信ずる人は冬のごとし、冬は必ず春となる」という不朽の一節です。
