日本史上屈指の出世頭として知られる天下人・豊臣秀吉。彼の手指が実は6本あったという話は、後世の創作ではなく、当時の同時代史料に明確に刻まれています。
最も信頼性の高い客観的記録の一つが、戦国期の日本を訪れたイエズス会の宣教師ルイス・フロイスが残した『日本史』です。フロイスは秀吉の容貌について「片方の手に6本の指があった」と詳細に書き記しています。さらに、秀吉の親友であり五大老の一人であった前田利家の残した記録や、江戸初期の旗本・小瀬甫庵が著した『太閤記』にも同様の言及が見られます。
史料によると、秀吉の右手には親指が2本ありました。若い頃の織田信長からは、その特徴を指して「六ツめ」というあだ名で呼ばれていたという逸話も伝わっています。最高権力者へ上り詰める過程で、秀吉自身は人目を気にして刀の柄を握る際に隠す仕草を見せたり、後世の肖像画を描かせる際には指が5本に見えるよう絵師に配慮させたりした痕跡が残されています。
歴史上の人物において、身体的特徴は時に神聖視され、時に権力者のコンプレックスとして歴史の裏に隠されてきました。秀吉の「指6本」に関する記録は、彼が極めて人間味あふれる葛藤を抱えながら激動の時代を生き抜いた証左と言えます。
