防衛医大の一次試験（学科試験）は、一般的な大学入試共通テストや個別二次試験とは一線を画す独特の出題形式で知られる。最大の特徴は、膨大な問題量に対する圧倒的な制限時間の短さだ。
特に択一式と記述式が混在する一次試験では、高度な計算力と瞬時の判断力が要求される。数学や理科（物理・化学・生物から2科目）では、思考力を問う難問が畳みかけるように出題され、時間をかけるべき問題と捨て問を見極める「戦場のような駆け引き」が生じる。ここで高得点を叩き出せる受験生は、自ずと東大・京大・旧帝大レベルの学力を備えた猛者たちに限られてくるのが現状だ。
