国民的アニメ『ちびまる子ちゃん』の代名詞として、世代を超えて親しまれている名曲「おどるポンポコリン」。一度聴いたら耳から離れないキャッチーなメロディとユニークな歌詞は、誰もが一度は口ずさんだことがあるはずです。

しかし、パワフルな女性ボーカルと渋いダミ声が印象的な初代歌手「B.B.クィーンズ」の正体やメンバーの現在、そしてこれまでオープニングを彩ってきた歴代アーティストの歴史について、詳しく知っている方は意外と少ないのではないでしょうか。本稿では、初代ボーカルの知られざる経歴から近年の豪華カバー陣の活躍まで、名曲の軌跡を一挙に紐解きます。

• 要点1：初代歌手「B.B.クィーンズ」は、坪倉唯子と近藤房之助を中心とする実力派スタジオミュージシャン集団。
• 要点2：作詞・さくらももこ×作曲・織田哲郎の黄金コンビにより1990年に誕生し、ミリオンセラーとレコード大賞を獲得。
• 要点3：E-girls、ゴールデンボンバー、ももいろクローバーZなど、時代を代表する人気アーティストたちが歴代主題歌として歌い継いでいる。

【初代】国民的ヒットを生んだ「B.B.クィーンズ」の正体と結成秘話

1990年4月、アニメ『ちびまる子ちゃん』の初代エンディングテーマとしてリリースされた「おどるポンポコリン」。歌唱を担当したB.B.クィーンズは、音楽制作会社「ビーイング」に所属していた凄腕ミュージシャンたちによって結成されたスペシャルユニットです。

当時の音楽業界において、スタジオミュージシャンが表舞台に出てコミカルな楽曲を本気で歌い上げるスタイルは極めて異例でした。グループ名はブルースの巨匠「B.B.キング」とロックバンド「クイーン」を掛け合わせたパロディに由来しており、その遊び心あふれるコンセプトと圧倒的な歌唱力のギャップが瞬く間に日本中を虜にしました。

同曲はオリコン年間シングルチャート1位を獲得し、売上130万枚を超えるミリオンセラーを記録。同年の「第32回日本レコード大賞」を受賞し、『NHK紅白歌合戦』への出場を果たすなど、社会現象を巻き起こしました。

女性ボーカル坪倉唯子と近藤房之助の現在｜最強ミュージシャンの足跡

B.B.クィーンズの核となっていたのが、ツインボーカルを務めた坪倉唯子（つぼくら ゆいこ）と近藤房之助（こんどう ふさのすけ）です。

メインの女性ボーカルを担当した坪倉唯子は、中森明菜や福山雅治をはじめとする数々のトップアーティストのツアーサポートやレコーディングに参加してきた、日本音楽界を代表するトップセッションシンガーです。変幻自在のハイトーンと圧倒的な声量を誇り、ソロシンガーとしても活躍。現在も自身のライブ活動やアーティストへのボーカル指導など、第一線で音楽に携わり続けています。

一方、低音の効いた合いの手やシャウトで楽曲に唯一無二のグルーヴをもたらした近藤房之助は、日本のブルースシーンを黎明期から支えてきた伝説的ブルースシンガー・ギタリストです。B.B.クィーンズでのブレイク後も自身のルーツであるブルースやソウルを追求し続け、現在もライブハウスを中心に精力的な演奏活動を行っています。

さらにコーラス隊として参加していた宇徳敬子（後にMi-Keを結成）、ギタリストの増崎孝司（フュージョンバンドDIMENSION）など、メンバー全員が日本のポップス史を支える名プレイヤーたちでした。