桜田淳子は完全に歌や芝居への情熱を捨て去ったわけではありませんでした。子育てが一段落した2010年代以降、何度か芸能界復帰への具体的なステップを踏み出しています。
最も大きな話題となったのが、2013年11月、東京・銀座の博品館劇場で開催されたデビュー40周年記念イベント『Thanks 40 Special Favorite Songs』です。16年ぶりに公の舞台へ立った彼女は、往年のヒット曲『わたしの青い鳥』『天使も夢みる』などを伸びやかな歌声で披露し、詰めかけた熱狂的なファン約750人を歓喜させました。さらに2017年4月には同劇場で『スクリーン・ミュージックのしらべ』と題した単独公演を敢行。2018年には新録音を含むベストアルバムをリリースし、本格的な活動再開に向けた助走とみられていました。
しかし、立ちはだかったのは冷徹な社会的現実でした。桜田淳子の復帰に対するネットや世論の反応は真っ二つに割れたのです。往年のファンからは「あの類まれな歌唱力と表現力を再び見たい」「個人の信教の自由は守られるべきだ」という擁護論が上がった一方、SNSやネット掲示板、被害者救済に携わる人々からは痛烈な抗議の声が噴出しました。
特に決定打となったのが、全国霊感商法対策弁護士連絡会による公開質問状と抗議声明でした。弁護団は「桜田氏が脱会せず、過去に自らが果たした広告塔としての責任を総括しないまま公に復帰することは、現在も苦しむ被害者の心情を著しく逆なでし、教団の活動を間接的に是認・支援することにつながる」と厳しく指摘しました。テレビ局や映画会社、スポンサー企業にとって、現代のコンプライアンス（法令遵守および人権への配慮）は最優先事項です。地上波キー局の関係者は当時、「彼女を番組にキャスティングすれば、即座にスポンサーへの抗議運動が起きる。商業メディアでの起用は到底考えられない」と証言しています。
2026年7月の銃撃事件を経て、旧統一教会を取り巻く状況は不可逆的に変化しました。文化庁による宗教法人法に基づく解散命令請求が出され、高額献金の被害救済が国家規模で議論されるなか、桜田淳子の「芸能界本格復帰」の道筋は完全に閉ざされたと見るのが芸能ジャーナリズム界の一致した見解です。
