本作のバックボーンとして極めて精緻に描かれているのが、慶應義塾大学を想起させる名門私立大学の「内部進学組（幼稚舎〜高校出身）」と「外部受験組（地方などの一般受験生）」の目に見えない身分制度です。
作中、美紀が足を踏み入れた大学のキャンパスで直面するのは、学問の場であるはずの大学に厳然と横たわるカーストでした。親の代、あるいは祖父母の代から同じコミュニティで育ち、夏休みには軽井沢の別荘に集まり、成人式には代々受け継がれた着物を着る内部組。彼らは悪気なく外部生を排除し、閉じた身内だけで群れを形成します。
美紀は猛勉強の末に合格証を勝ち取ったものの、父親の失業によって学費が払えなくなり、誰にも相談できないままドロップアウトしました。しかし、内部組の幸一郎たちは留年を繰り返そうが、親のコネクションと盤石の資本力で平然と弁護士や大手企業、政治への道を歩んでいきます。この描写は、ピエール・ブルデューが提唱した「文化資本の再生産」の残酷な現実そのものです。
【プロの結論】家族社会学・共依存の視点から見出すべき教訓
本作が暴き出したもう一つの深淵は、「富裕層の家庭に潜む共依存と境界線（バウンダリー）の欠如」です。一見すると貧困こそが家庭崩壊の引き金に見えますが、華子の生家や幸一郎の実家が抱える歪みはそれ以上に深刻です。親族全員が正月に集まり、結婚相手の家柄や学歴を品評し、個人の意志を「家名の存続」という大義名分の下に圧殺する。
幸一郎は自分の意志でキャリアやパートナーを選べず、家族の期待という名の「心理的呪縛」に囚われ続けています。一方で華子は、離婚という形で家族との健全なバウンダリーを引き直すことに成功しました。「どれほど恵まれた環境であっても、他人の価値観で生きている限り人間は不自由である」という事実は、現代を生きるあらゆる階層の読者に重い警鐘を鳴らしています。
