18世紀のフランスでヴィルヌーヴ夫人やボーモン夫人によって著された原典童話において、ベルは商人の末娘であり、傲慢な姉たちにいじめられながらも父のために身を捧げる従順な女性として描かれていました。ガストンというキャラクターも存在せず、原作のテーマは「見かけに惑わされず、義務と貞淑を守ること」にありました。
ディズニー版は、この古典的な物語をベルの印象的なセリフによって現代のエンパワーメント劇へと昇華させました。
「彼には優しい心があるわ。私にはわかるの（There's something in him that I didn't see.）」という言葉は、野獣が外見を繕うのではなく、自らの弱さを認めたことに対する真摯な応答です。また、ガストンに詰め寄られた際の「彼は怪物なんかじゃないわ、ガストン！怪物はあなたよ！（He's no monster, Gaston! You are!）」という名言は、外見の美しさに隠された内面の醜悪さを痛烈に批判した、作品全体を貫くテーゼとなっています。
