風邪をこじらせずに最小限のダメージで食い止めるには、違和感を覚えた直後の数時間が勝負の分かれ目となります。風邪初期症状の対処法で最も重要なのは、「体が冷えを感じている前駆期（潜伏期から発症直後）」を正確に見極めることです。
漢方薬として名高い葛根湯を飲むタイミングは、まさにこの「ゾクッ」とした瞬間、具体的には首の後ろや背中がこわばり、寒気を感じている数時間以内がベストです。葛根湯には血管を拡張させて発汗を促し、体温をスムーズに上昇させて免疫反応の立ち上がりをブーストする作用があります。しかし、すでに体がカーッと熱くなり、汗が吹き出ている極期（発熱のピーク）に服用しても、本来の薬効は期待できません。時期を逃した場合は、熱を冷まし炎症を抑える「麻杏甘石湯」や「銀翹散」など、病期に合った漢方へ切り替える必要があります。
初動において欠かせないのが風邪に効く水分補給の質と量です。ウイルスとの戦闘中、体内では免疫反応による発熱や不感蒸泄（呼気や皮膚からの水分蒸発）によって、平常時より1日あたり約500ml〜1000ml以上の水分が余分に喪失します。
ここで水道水や緑茶をがぶ飲みするのは逆効果になり得ます。体内のナトリウムやカリウムが希釈され、自発的脱水を引き起こす恐れがあるためです。推奨されるのは、体液の浸透圧に近い経口補水液（OS-1など）やスポーツドリンクを、人肌程度（35〜40℃）に温めて少量ずつこまめに飲む方法です。温かい水分は咽頭の粘膜を潤して繊毛運動を助け、病原体の体外排出を物理的にもバックアップします。
