スーパーの棚に並ぶパック飲料は、法律（乳及び乳製品の成分規格等に関する省令）によって厳格に分類されている。私たちが普段「牛乳」と呼んでいるものは、実は細かく分かれている。
まず「牛乳（成分無調整牛乳）」は、牛から搾った生乳を100%使用し、加熱殺菌しただけのものだ。水や他の成分を加えることは一切許されていない。
一方、「加工乳」は生乳に脱脂粉乳やバターなどの乳製品を加え、濃厚さや軽さを調整したもの。そして「乳飲料」は、乳製品を主原料に、ビタミン、カルシウム、コーヒー、果汁など、乳製品以外の成分を加えたものを指す。この定義の違いが、味や栄養価の差に直結している。
