医療現場を激変させた最大の要因は、残業時間の上限規制を柱とする「医師の働き方改革」だ。これにより、従来の大学病院や大病院の常勤医は、過剰な当直や過重労働による超過勤務手当を抑制せざるを得なくなった。
結果として、一部の大学病院勤務医の額面年収が減少傾向を示す一方で、スポット契約で高単価の症例を手がけるフリーランスの手取り収入が際立つ構造が生まれている。2026年時点におけるトップクラスのフリーランス外科医の年収実態は、3,000万円から5,000万円に達するケースも珍しくない。
一般的な勤務医の平均年収が1,200万〜1,500万円程度で推移する中、1回の手術執刀につき20万円〜50万円、特殊な難治性疾患の手術であれば100万円を超える契約を結ぶケースもある。拘束時間当たりの対価で見れば、常勤医を圧倒する高収入を実現しているのが実情だ。
