紅白歌合戦における最大の敵は「時間」です。年越し直前の23時45分に番組を完全に終了させるという絶対的なリミットが存在するため、後半戦になるほどタイムマネジメントのプレッシャーは跳ね上がります。
タイムオーバーが発生する主な原因は、歌唱前の演出の押しや、アーティストの感情が高ぶったことによるパフォーマンスの延長です。特に大物歌手や特別企画のステージでは事前のリハーサル通りに進まないことも多く、数秒ずつのズレが終盤に数分単位の遅れとなって蓄積します。
その結果、最終盤の勝敗判定やエンディングの「蛍の光」大合唱の場面で時間が足りなくなり、司会者が早口で結果を読み上げたり、優勝旗の授与が駆け足になったりする事態が生じます。視聴者から見れば「最後がバタバタして後味が悪い」という印象を残すことになり、これが「終わり方がグダグダだった」という評価に直結してしまうのです。
