日本中の若者を熱狂させた伝説的な青春映画『恋空』や、爽やかなピュアさを体現した『君に届け』など、彼は甘く切ない恋愛ドラマや映画の顔として一時代を築き上げた。劇中で演じた主人公たちの情熱的でまっすぐな愛し方は、彼自身の素直な人柄とも重なり合い、観客の心に強く刻まれている。
実生活での彼もまた、一途で誠実な恋愛観を持っていたことで知られている。相手の喜ぶ顔を見るためにサプライズを考えたり、多忙な合間を縫って連絡を欠かさなかったりと、不器用なまでに情熱的で誠実なエピソードが過去の関係者からも語られている。役柄で見せた純粋さは、彼自身の本質そのものでもあった。
