騒動が泥沼化するなかで世間に最大の衝撃を与えたのが、本名である「能年玲奈」を名乗って活動できなくなった事実でした。2016年7月、彼女は芸名を「のん」へと電撃改名して再始動を発表しました。この改名を余儀なくされた直接的な引き金は、元事務所側から送付された警告文書にありました。
レプロエンタテインメント側は、「能年玲奈」という名称が同社の専属契約下で広く周知されたパブリシティ価値を持つものであるとし、契約終了後も無断でこの名称を使用して芸能活動を行った場合、契約不履行や商標権・不正競争防止法上の問題を生じさせ得ると通知。もし本名で活動を強行すれば、出演先や関係各社に訴訟リスクが及ぶ懸念が現実味を帯びていました。オファーを検討するテレビ局や映画会社が法的トラブルに巻き込まれることを避けるため、彼女は苦渋の決断として「のん」という新たな表現者としての看板を掲げざるを得なかったのです。
当時のインタビューで彼女が見せた表情の翳りと、「表現する場を奪われたくない」「とにかく仕事がしたい」という切実な吐露は、多くのファンの心を締め付けました。個人の基本的人権であるはずの「本名」が、芸能事務所の契約条項によって封じられる異常事態は、法曹界や労働問題の専門家からも激しい批判を浴びる事態へと発展しました。
