指原莉乃の恋愛史を振り返る上で外せないのが、アイドル時代初期に報じられたスキャンダルです。大分から上京し、AKB48の選抜メンバーとして頭角を現していた時期の報道は大きな波紋を呼びましたが、彼女はその挫折を機にHKT48へ移籍し、類稀なトーク力と自己プロデュース力で国民的アイドルグループの頂点へと登り詰めました。
グループ卒業後は、恋愛が完全に解禁されたものの、派手な男性関係が報じられたことはほぼ皆無です。時折、テレビ番組で「元カレ」とのエピソードをユーモア交じりに語ることはあっても、実名を特定できるような情報は一切明かしていません。共演者から恋愛事情を突っ込まれても、巧みな話術で笑いに変えてしまう防衛術は、まさにプロのタレントならではと言えます。
歴代彼氏として名前が挙がった人物の多くは、単なる仕事仲間や友人関係に過ぎず、スキャンダルを乗り越えて自立したキャリアを築いた彼女だからこそ、軽率な交際報道とは無縁のポジションを確立しています。
