大野智のキャリアを語る上で欠かせないのが、1997年から1998年にかけてのジャニーズJr.京都時代です。京都駅ビル内に誕生した専用劇場「シアター1200」で開催された舞台『KYO TO KYO』に出演するため、当時16歳の大野は東京を離れて単身京都へ滞在しました。
この舞台は1日5公演、約2年間で通算数百公演という過密スケジュールで行われました。多くのJr.が過酷さに音を上げる中、大野は逃げ出すことなく舞台に立ち続け、牛若丸役などを熱演。舞台を通じて徹底的に基礎を叩き込み、ブレのない体幹としなやかなステップ、そしてブレない発声を自らのものにしていきました。
当時、劇場の集客が伸び悩んだ時期には客席がまばらなこともありましたが、大野は一切手を抜くことなくパフォーマンスを披露し続けました。そのストイックな姿勢と完成されたダンスは、ジャニー喜多川氏をはじめ、少年隊の東山紀之ら先輩陣からも「Jr.の中で一番ダンスが上手い」と絶賛されるほどでした。
