『1リットルの涙』といえば、2005年10月からフジテレビ系列で放送された連続ドラマ版（主演：沢尻エリカさん）を思い浮かべる方も多いはずです。実は、映画版（2005年2月公開）はドラマ版より約8ヶ月早く公開されていました。この2作品には、制作アプローチにおいて決定的な違いが存在します。
1. 主人公の設定と役名
ドラマ版では主人公の名字が「池内亜也」に変更され、実家が下町の豆腐屋というエンターテインメント向けのホームドラマ設定が付加されていました。対する映画版は、実名である「木藤亜也」をそのまま使用し、原作手記の舞台である愛知県豊橋市や実際の通学校（愛知県立豊橋養護学校など）でロケを敢行するなど、徹底して実話に忠実なドキュメンタリータッチで作られています。
2. 恋愛要素・オリジナルキャラクターの有無
ドラマ版の大きな見どころは、錦戸亮さん演じる同級生・麻生遥斗との切ないラブストーリーでした。しかし麻生遥斗はドラマオリジナルの架空キャラクターです。映画版では過度な恋愛ドラマへの脚色を避け、養護学校の先輩である山本ハル（鳥羽潤さん）との静かな心の交流に焦点を当て、亜也さんが実際に直面した孤独や葛藤を克明に描いています。
3. 描写のリアリズムとメッセージ性
沢尻エリカさん主演のドラマ版が青春の輝きと切なさをドラマチックに際立たせたのに対し、大西麻恵さん主演の映画版は、徐々に動かなくなる手足で懸命にノートに文字を刻む亜也さんの苦闘をありのままに映し出しています。「病気と生きることの現実」を飾らずに伝える真摯なトーンこそが映画版の最大の特色です。
