二人の原点は、富山県高岡市の国民学校（現・小学校）時代に遡ります。1944年、疎開してきた安孫子氏がノートに描いていた漫画に藤本氏が目を留めたことから意気投合。手塚治虫氏の歴史的名作『新宝島』に凄まじい衝撃を受け、「自分たちも手塚先生のような漫画家になろう」と誓い合いました。
高校卒業後、一度は地元の企業（藤本氏は製菓会社、安孫子氏は新聞社）に就職したものの、漫画への情熱を断ち切れず、1954年に揃って上京。向かった先が、手塚治虫氏が暮らしていた東京都豊島区のアパート「トキワ荘」でした。
寺田ヒロオ、石ノ森章太郎、赤塚不二夫といった錚々たる若手漫画家たちと切磋琢磨したトキワ荘時代、二人は四畳半一間の部屋で机を並べ、貧しい生活を支え合いました。連載を抱えすぎて締め切りに間に合わず、故郷の富山へ逃亡するという最大の挫折（いわゆる原稿落とし事件）も経験しましたが、仲間たちの支えと二人の結束力で見事に再起を果たしました。この青春期の濃密な日々は、安孫子氏の自伝的作品『まんが道』に鮮烈に描かれています。
