オグリキャップの有馬記念を語る上で欠かせないのが、2年前の1988年有馬記念です。地方から彗星のごとく現れたオグリキャップは、当時の中央競馬の絶対王者であり、同じ芦毛のスターホースだったタマモクロスと激突。「芦毛対決」に日本中が熱狂するなか、天皇賞（秋）、ジャパンカップで敗れていたオグリキャップが、有馬記念の舞台で見事にタマモクロスを破り、中央の頂点へと上り詰めました。
それから2年の歳月を経て迎えた1990年のラストラン。着順結果は1着オグリキャップ、2着メジロライアン、3着ホワイトストーンとなり、世代交代を狙う若き実力馬たちを堂々とねじ伏せる結末となりました。
ウイニングランでスタンド前に戻ってきたオグリキャップと武豊騎手を迎えたのは、自然発生的に巻き起こった地鳴りのような「オグリ！オグリ！」の大コールでした。今でこそ競馬場で騎手や馬の名前を叫ぶコールは定着していますが、日本競馬史上、これほど大規模なコールが競馬場全体を包んだのはこの時が初めてです。続く引退式でも多くのファンが涙を流し、一頭の競走馬の枠を超えた国民的英雄の旅立ちを祝福しました。
