2026年シーズンを迎えた横浜DeNAベイスターズの外野陣は、12球団屈指の激戦区として知られています。レギュラー争いには梶原昂希の急成長や度会隆輝の定着、さらに主砲の佐野恵太や筒香嘉智の起用バランスが複雑に絡み合い、ベテラン・中堅外野手の出場機会を大きく圧迫してきました。
そうした編成事情の中、神里和毅の現在地は「先発枠の強奪を狙いながら、試合終盤のゲームクローザーとしてベンチを支える貴重なピース」という立ち位置に集約されます。首脳陣の起用プランを追うと、僅差のリードを守り切る終盤8〜9回の外野守備強化、あるいは一打逆転の場面で投入される代走の切り札として、ベンチに不可欠な戦力として計算されています。
先発出場の機会こそ全盛期に比べて減少しているものの、ベンチ内での存在感は決して薄れていません。春季キャンプでの取材において神里は「どのポジションであれ、チームが勝つためのワンプレーに命を懸ける準備はできている」と語っており、限られた役割の中で勝負を決する集中力を研ぎ澄ませています。
