GoogleやYahoo!の検索欄で「スピード メンバー 死亡」と検索するユーザーの多くは、「SPEEDの誰かが病気や事故で亡くなったのではないか？」という強い不安と疑問を抱いてアクセスしています。繰り返し強調しますが、島袋寛子・今井絵理子・上原多香子・新垣仁絵の4名は生存しており、誰一人命を落としていません。
では、なぜこれほど強固な「死亡説」が形成されてしまったのか。当時の報道アーカイブやネット検索のアルゴリズムを追跡調査すると、明確な2つの決定的な理由が浮かび上がってきます。
1つ目の理由は、2014年9月に発生した、メンバー上原多香子の元夫であるヒップホップグループ「ET-KING」のMC・TENN（本名・森脇隆宏）氏の急逝です。当時、全国のワイドショーやスポーツ紙が一斉に「SPEED上原多香子の夫が急死」と連日トップニュースで報じました。この報道があまりにセンセーショナルであったため、歳月が流れるにつれて人々の記憶の中で「SPEEDに関係する誰かが亡くなった」「上原多香子が亡くなったのか？」という主客の転倒と記憶の風化が生じ、ネット検索を通じて「スピード メンバー 死亡」という検索フレーズへと変異していったのです。
2つ目の理由は、リーダーである新垣仁絵の芸能界完全引退と、それに伴う徹底した露出途絶です。新垣仁絵は2013年以降、所属事務所との契約を終了し、公式SNSアカウントすら開設せず一般人として完全に私生活を秘匿しています。芸能界において「長期間まったく姿を見せないタレント」に対しては、ネット上で安易に「重病説」や「死亡説」が囁かれやすい傾向があります。表舞台に立ち続ける島袋寛子や今井絵理子とは対照的に、消息が掴めない新垣仁絵の存在が、噂に拍車をかける燃料となってしまいました。
