「3歳を過ぎたら、もう手遅れなのか？」——この問いに対する現代神経科学の答えは、明確な「ノー」だ。かつて脳の構造は成人期に入ると固定化すると信じられていたが、現在の定説はまったく異なる。成人の脳であっても、新しい経験や学習、意識的な行動の反復によって、新たなシナプスが作られ、既存の回路が再編成される「神経可塑性」が一生涯維持されることが分かっている。
幼少期に形成された感情の自動反応パターンは強力だ。怒りや不安の引き金が引かれたとき、かつての回路は瞬時に作動する。しかし、マインドフルネスや認知行動療法などを通じて自らの思考の癖を客観視し、異なる行動を選択し続けることで、脳の配線は少しずつ、確実に書き換わっていく。
三つ子の魂は、壊せない石碑に刻まれた碑文ではない。それは人生の出発点に渡された「原稿の第一章」であり、その後の章をどう書き継ぎ、修正していくかは、思春期以降の自分自身の選択に開かれている。
