日本国内において臨死体験の調査報道を飛躍的に深化させた先駆者が、ジャーナリストの立花隆氏です。1990年代に放映されたNHKスペシャルおよび大著『臨死体験』において、立花氏は世界各国の神経生理学者、物理学者、そして多数の生還者へ徹底した取材を敢行しました。立花氏は脳内物質の作用による幻覚説を有力視しつつも、「脳という物質がなぜ主観的で鮮烈な意識空間を生成し得るのか」という意識のハードプロブレムに鋭い問いを投げかけました。
時を経て現在、救急医療や集中治療室（ICU）の現場から集まる臨死体験の実体験談まとめには、さらに具体的な検証材料が含まれています。
ある50代男性は、急性心筋梗塞で搬送され心停止状態に陥っていた約8分間の出来事として、「主治医が助手を怒鳴りつけた言葉や、処置台の下に落とした医療器具の形状、さらには待合室で泣き崩れていた妻の服装まで正確に見ていた」と手記に書き残しています。蘇生後、担当医に確認したところ、発言や器具の落下は事実そのものでした。
このような「隠された客観的事実の一致」は、単なる脳内シミュレーションだけでは説明がつきにくい事例として、現在も心停止時の意識の残存に関する臨床研究で厳密な検証が続けられています。
