草津温泉観光の中心地である湯畑から西の河原通りへのアクセスは非常にシンプルです。湯畑の西側、湯滝のある広場付近から伸びる緩やかな下り坂を進むと、そのまま西の河原通りへと接続します。迷う心配はほぼなく、温泉情緒を漂わせる石畳と瓦屋根の家並みが目印となります。
通り自体の直線距離は約400メートルほどで、立ち止まらずに歩けば約5〜8分で「西の河原公園」の入り口へ到着します。ただし、西の河原通りの所要時間マップを組み立てる際は、店頭での食べ歩きや土産店への立ち寄り時間を考慮し、片道30分〜1時間程度を見込んでおくのが理想的です。
午前中のチェックアウト直後（10:00〜11:30）や夕方のチェックイン前（14:30〜16:30）は最も人通りが多くなる時間帯です。写真を落ち着いて撮影したい場合や、混雑を避けてゆったりと散策したい場合は、朝9時台の早い時間帯、あるいは昼食直後の12時台前半を狙うとスムーズに移動できます。
