日本全国を見渡しても、千葉県周辺の地震発生頻度は際立っています。この地域で揺れが頻発する最大の要因は、地下深くに存在する特異なプレート境界の構造にあります。
関東地方の地下は、陸側の「北米プレート（またはオホーツクプレート）」の下に、南から「フィリピン海プレート」が潜り込み、さらにその下へ東から「太平洋プレート」が沈み込むという、世界的に見ても極めて珍しい3重のプレート重なり構造を形成しています。
千葉県はこの3つのプレートが互いに強く押し合っている真上に位置しています。プレート同士の摩擦によって岩盤に強いストレスがかかり続けるため、プレート境界型地震だけでなく、沈み込むプレート内部の破壊による地震、さらには浅い地殻内の内陸直下型地震など、多様なメカニズムの揺れが日常的に発生する環境が整っているのです。
