転機となったのは、写真週刊誌『FRIDAY』（2018年3月9日号）によるフライデー熱愛報道でした。記事では、都内の高級イタリアンレストランで食事を楽しんだ後、都心の一等地に佇む高級シティホテルへと向かう伊東紗冶子と西川貴教の姿が生々しく激写されたのです。
当時、西川貴教は47歳、伊東紗冶子は24歳。23歳という大きな年齢差もさることながら、清純派キャスターとして売り出していた事務所側にとって、ホテルへの宿泊を伴うデート報道はイメージ戦略上、看過できない打撃となりました。
しかし、単なる熱愛スクープであれば、一定期間の活動自粛や番組降板を経て復帰するルートも残されていました。芸能界引退の決定打となったのは、外部のスキャンダルそのものではなく、彼女の「家庭内」から生じた前代未聞のトラブルでした。
