中津宮の魅力を余すことなく体感するには、表参道の拝殿だけで満足してはならない。本殿での参拝を終えた後に踏み出すべき「秘められた巡礼ルート」が存在する。拝殿右奥から伸びる木漏れ日の小径を抜け、御嶽山（みたけさん）の山頂を目指すハイキングコースこそ、通な参拝者が目指す真のルートだ。
標高約224メートルの御嶽山山頂には、中津宮の御嶽神社がひっそりと佇む。ここに至る道中は、かつて修験者や神職たちが踏みしめた神聖な森。鳥のさえずりと風の音だけが響く静寂の中を登りつめると、眼下には玄界灘の大パノラマが開ける。ここで守るべき参拝マナーは極めてシンプルだが厳格だ。草木を一枝たりとも傷つけず、境内の石一つ持ち帰らないこと。そして携帯電話の音を消し、自然の声に耳を澄ませることだ。静寂を乱さぬ姿勢こそが、神域への最大の敬意となる。
