江戸時代中期、8代将軍・徳川吉宗の時代に編纂された基本法典制典『公事方御定書（くじかたおさだめがき）』において、無礼討ちに関する規定が明文化されました。しかし、その成立条件は極めて過酷なものでした。
無礼討ちが正当な行為として認められるためには、主に以下の厳格な条件をクリアしなければなりませんでした。
- 「忍び難き無礼」の存在：単なる口論や肩がぶつかった程度では認められず、武士の尊厳を根底から踏みにじる明確な侮辱行為（唾を吐きかける、笠を叩き落とす、罵倒するなど）が必要。
- 即座の対応（現場性）：無礼を受けたら「その場」で即座に討ち果たさなければならない。後から相手の家に行ったり、日を改めて復讐したりした場合は、単なる「私闘（喧嘩）」とみなされる。
- 第三者による目撃証言：現場に他の目撃者がおり、正当な無礼討ちであったことを証明できなければならない。
- 即時の自首と刀の提出：相手を斬った後は現場を立ち去らず、直ちに役所へ届け出て刀を差し出し、取り調べを受けなければならない。
武家法には『武家諸法度』以来の「喧嘩両成敗」の原則が存在します。もし町人側との争いが「双方の言い争いによる喧嘩」と判断されれば、正当防衛は認められず殺人罪が適用されました。証拠不十分や手順違反と判定された場合、武士は切腹を命じられ、家禄没収・改易（家名断絶）という破滅的な処罰が下されたのです。一家の存亡がかかっていたため、武士にとっても無礼討ちはまさに命がけの賭けでした。
