締め切った部屋で作業を続けていると、まぶたが鉛のように重くなり、思考が停止してしまう現象には明確な生理学的理由が存在します。人間は1回の呼吸で約400〜500mlの空気を吸い込み、吐き出す息（呼気）には約40,000ppm（約4%）という極めて高濃度の二酸化炭素が含まれています。換気が不十分な空間では、自分自身や同室者の呼吸によって室内のCO2濃度が一気に跳ね上がります。
周囲の二酸化炭素濃度が上昇すると、肺でのガス交換効率が低下し、血液中の二酸化炭素分圧が上昇します。生体防御反応として脳血管が拡張し、一時的に血流が増加するものの、自律神経系のバランスが乱れて副交感神経が優位に傾き、強烈な眠気や倦怠感、生あくびが誘発されます。さらに血中炭酸濃度の上昇が続くと、血管性頭痛に似たズキズキとした鈍痛や吐き気などの不快症状へと進行します。
米ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）が実施した認知機能に関する画期的な実験では、オフィス環境のCO2濃度を一般的な外気レベル（約500ppm）から、密閉オフィスで頻繁に見られる1,400ppmまで引き上げたところ、意思決定能力や戦略的思考スコアが最大50%低下したという衝撃的なデータが報告されています。「やる気」や「根性」といった精神論ではなく、物理的な環境汚染が脳の処理能力を直接奪っているのです。
