当時の同級生や教員たちの証言によると、学校での菊池は「驚くほど普通で、少し生意気な普通の高校生」だったという。アイドルとしてのオーラを教室に持ち込むことはなく、男子校特有のくだらないノリに全力で乗っかる、そんな少年だった。
しかし、ひとたび議論の場になると、彼の頭の回転の速さが際立った。物事を多角的に捉え、自分の言葉で論理的に説明する能力は、当時から群を抜いていた。この時期に培われた「物事を瞬時に整理し、的確な言葉で返す」というスキルが、現在のバラエティ番組での無双ぶりに直結しているのは疑いようがない。
