多くの人が混同しているのが、ドラッグストアで購入する市販薬と、病院で処方される医療用医薬品の期限の違いだ。市販薬のパッケージに印字されている日付は、あくまで「未開封」の状態で品質が保持される期限を指す。一度開封してしまえば、その効力は急激に不安定になる。
一方で、医師から処方された薬は、処方された日数分で飲み切ることが前提だ。「また同じ症状が出たときのために」と、引き出しに眠らせている薬があるなら、それはすでに期限切れと同義と考えたほうがいい。特に小児用のシロップや粉薬は、数週間で劣化が進むため注意が必要だ。
